Excursion d'une journée en ferry de Miami à Bimini — Traversées aller-retour et forfaits de transfert

Bimini se trouve à 85 km à l'est de Miami, plus proche de la Floride que Key West ne l'est de Miami. Cette proximité a façonné toute l'histoire de l'île. Durant la Prohibition, cette mince bande de calcaire est devenue le point de transit des contrebandiers transportant du Scotch et du gin des Bahamas vers des bateaux rapides à destination de Biscayne Bay. Les entrepôts se sont remplis. Des fortunes se sont faites en une saison. Lorsque l'abrogation intervint en 1933, le commerce s'effondra presque du jour au lendemain, et Bimini redevint ce qu'elle avait toujours été sous la contrebande : un village de pêcheurs en bordure du Gulf Stream. Le Gulf Stream est la raison pour laquelle les gens sont venus. Le courant est profond et rapide le long du tombant ouest de l'île, transportant marlins, thons et thazards à portée de vue de la côte. Ernest Hemingway est arrivé en 1935 et y est resté, par intermittence, pendant trois ans, écrivant au Compleat Angler et perdant de l'argent sur les quais. Une grande partie de son roman « Îles à la dérive » puise directement dans ces saisons. Adam Clayton Powell Jr., le membre du Congrès de New York, a passé ses années d'exil ici à la fin des années 1960. L'île attire ceux qui cherchaient à s'éloigner du continent, ce qu'offre encore aujourd'hui une excursion d'une journée en ferry de Miami à Bimini, condensée en une seule traversée de jour. Géographiquement, Bimini se compose de deux îles et d'un chapelet de cayes. North Bimini abrite Alice Town, le King's Highway et le complexe de marina Fisherman's Village à Bimini Bay où accoste le ferry rapide. South Bimini abrite l'aéroport et le Healing Hole, une source d'eau douce alimentée par des mangroves, longtemps associée, sur des preuves fragiles, à la légende de la Fontaine de Jouvence. Au large, à deux mètres de profondeur au large de Paradise Point, se trouve la Bimini Road : un arc d'un demi-mile de blocs de calcaire rectangulaires découvert en 1968 et sujet à débat depuis. Les géologues l'appellent grès de plage, fracturé naturellement. D'autres l'ont appelé Atlantide. Le débat n'a jamais vraiment été clos. Ce qui donne à l'île sa couleur, c'est l'eau elle-même. Le banc à l'ouest du port passe de un mètre à mille mètres de profondeur en moins de deux kilomètres, et le plateau peu profond possède un turquoise si saturé qu'il est visible depuis le ciel. Les excursions modernes en ferry pour Bimini jouent précisément sur ce contraste : la grisaille de l'Atlantique au départ de Miami, puis le soudain banc aigue-marine à l'approche. L'île reste petite : environ 2 000 habitants, 18 kilomètres carrés, une route principale. Il n'y a pas de droit d'entrée pour y mettre les pieds. L'excursion d'une journée en ferry de Miami à Bimini existe parce que la géographie le permet : une frontière internationale, franchie et refranchie entre le petit-déjeuner et le dîner.