Bimini se situe à environ 50 miles à l'est de la Floride et à quelque 150 miles au nord-ouest de Nassau — plus proche du continent que de sa propre capitale. Toute la chaîne mesure à peine neuf miles carrés de sable, de mangroves et de récifs. Cette proximité a façonné quatre siècles de trafic à travers le détroit de Floride, dont les billets de ferry de Miami à Bimini ne sont que la dernière expression. Les pilotes espagnols ont cartographié les îles dans les années 1510, à la recherche de la source que Juan Ponce de León n'a jamais trouvée. Des colons loyalistes ont suivi après 1783. Des naufrageurs ont exploité les récifs pour le sauvetage. Chaque génération a perçu la même courte traversée comme une opportunité. La Prohibition a transformé cette opportunité en industrie. Entre 1920 et 1933, les entrepôts d'Alice Town stockaient du Scotch et du seigle pour les bateaux rapides qui parcouraient le Gulf Stream après la tombée de la nuit ; les revenus douaniers de Bimini ont été multipliés tandis que sa population restait inférieure à 600 habitants. Ernest Hemingway est arrivé en 1935 et est revenu pendant trois saisons, pêchant le marlin et le thon depuis le Pilar et buvant au Compleat Angler, un hôtel qui est resté debout jusqu'à ce qu'un incendie le détruise en 2006. Le Bimini Big Game Club a ouvert ses portes en 1936. Ce qui est aujourd'hui vendu comme une excursion d'une journée en ferry aux Bahamas décrivait autrefois un port de contrebande en activité avec un bar exceptionnel. Le service régulier de passagers part du terminal 21 de Port Everglades, au 2021 Eller Dr à Hollywood, en Floride — et non du centre-ville de Miami, un détail qui surprend de nombreux passagers novices. Balearia Caribbean assure la liaison sur un rythme de trois jours : mercredi, vendredi et dimanche, de 06h00 à 18h00, sans départ le lundi, mardi, jeudi ou samedi. La demande de recherche se fragmente étrangement autour de l'itinéraire, et les voyageurs tapent « billets de ferry de Miami à Bimini » presque aussi souvent qu'ils tapent le nom de l'opérateur. Les navires sont des catamarans à grande vitesse ; l'eau qu'ils traversent transporte un courant allant vers le nord jusqu'à quatre nœuds. L'île à l'extrémité est petite et particulière. King's Highway traverse toute la longueur de North Bimini, assez large pour des voiturettes de golf et guère plus. Au large vers l'ouest se trouve la route de Bimini, une ligne de blocs de calcaire carrés dans environ 18 pieds d'eau, étudiée depuis 1968 et toujours débattue par les géologues et les passionnés d'Atlantide. Au sud du port, le cargo à coque en béton SS Sapona, échoué par l'ouragan de 1926, perce la surface. Martin Luther King Jr. a travaillé sur son discours d'acceptation du Nobel ici en 1964. Vendu aujourd'hui comme des tours avec billets de ferry de Miami à Bimini, la traversée condense tout cela en une seule journée — ce qui est à la fois son attrait et sa limite.