Les cartes espagnoles portaient déjà ce nom en 1513, associé à la recherche d'une source de jouvence par Juan Ponce de León. L'archipel est le district le plus à l'ouest des Bahamas : deux cayes étroites, un peu de sable, un port. Aujourd'hui, le ferry de Miami à Bimini suit une route maritime que les sloops, les contrebandiers et les pêcheurs sportifs fréquentent depuis quatre siècles.
La prohibition a rendu l'île riche. Entre 1920 et 1933, le port d'Alice Town a servi d'entrepôt pour le scotch et le rhum bahaméen à destination de la côte de Floride. Le cargo en béton Sapona, échoué au large de South Bimini lors de l'ouragan de 1926, a servi de réserve aux contrebandiers avant que la guerre ne fasse de lui une cible de bombardement. Ernest Hemingway est arrivé en 1935, a passé trois saisons au Compleat Angler et a rédigé des passages de ce qui deviendrait « Îles à la dérive ». Une excursion d'une journée en ferry de Miami à Bimini retrace aujourd'hui ce trajet de contrebandiers en sens inverse.
La renommée de l'île a dépassé sa taille en 1968, lorsqu'un plongeur a photographié un arc d'un demi-mile composé de blocs de calcaire rectangulaires reposant à cinq mètres sous l'eau au large de North Bimini. La route de Bimini a été interprétée comme étant de la roche de plage par les géologues et comme l'Atlantide par tout le monde. À l'intérieur des terres, les criques de mangroves alimentent le Healing Hole, une source de marée dans les plaines orientales. Les chercheurs du laboratoire des requins de l'île marquent les requins-citrons dans ces eaux peu profondes depuis des décennies, et les excursions en ferry de Miami à Bimini ont mis cette nurserie à portée d'une seule marée.
Les arrivées se font au Fisherman's Village dans la baie de Bimini, à l'extrémité nord de North Bimini, où un quartier de marina construit dans les années 2000 a remplacé une étendue de rivage de mangroves basses. Le terminal ne facture aucun frais d'entrée et maintient des horaires identiques sept jours sur sept, de 08:00 à 20:00, de sorte que l'horaire du ferry de Miami à Bimini reste constant. Les douanes et l'immigration effectuent les contrôles sur le quai. Au-delà de la porte, une seule route parcourt la longueur de l'île vers Alice Town.
Ce que la traversée a changé, c'est l'échelle. Le service aérien atterrit à South Bimini, ce qui nécessite un bateau-taxi dédié ; le ferry rapide en provenance de Miami dépose les passagers sur l'île qu'ils sont venus visiter. Un temps de traversée en ferry de Miami à Bimini compté en heures plutôt qu'en jours a transformé un lieu d'environ deux mille habitants en une destination que les Floridiens peuvent atteindre entre le petit-déjeuner et le déjeuner. Le Gulf Stream, comme toujours, fait la majeure partie du travail.
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